China está acelerando a integração da IA na manufatura para manter sua posição como polo de produção. Embora busque competir com gigantes da IA, a prioridade imediata é a sobrevivência econômica: ampliar produção, reduzir demanda de mão de obra e manter exportações competitivas diante de custos crescentes, tarifas e escassez.
A adoção da IA está ocupando fábricas do país em diferentes setores, desde o design de vestuário e a montagem de máquinas de lavar até siderurgia, eletrônicos e produção de cimento.
- IA é adotada de forma agressiva nas fábricas da China — em áreas como design têxtil, montagem de eletrodomésticos e indústria pesada.
- A automação avança rapidamente: fábricas ‘escuras’, portos automatizados e linhas de produção controladas por IA aparecem em todo o país.
- A China instala mais robôs industriais do que qualquer outro país, com 295 mil robôs no ano passado, quase 9 vezes mais que os EUA, e mais do resto do mundo somado.
- Entre 131 fábricas e sites industriais reconhecidos pelo Fórum Econômico Mundial por elevar a produtividade com tecnologias de ponta como IA, 45 ficam na China continental, enquanto apenas três estão nos EUA.
- A escassez de mão de obra e o aumento dos salários tornam a automação uma necessidade.
- A IA já impulsiona a produtividade: ciclos de design mais rápidos, inspeções mais rápidas, operações 24/7 sem intervenção humana e ganhos de eficiência em setores como aço, cimento e eletrodomésticos.
- Beijing vê a manufatura movida a IA como estratégica, crucial para a competitividade nacional e resiliência diante de pressão geopolítica e tarifas americanas.
- O ambiente político permite implantação rápida da automação, com resistência sindical mínima e forte apoio estatal.
- A China ainda fica atrás em chips de IA avançados, mas sua vantagem está na escala de implantação, ecossistemas de manufatura e alta aceitação pública da IA.
Essa implantação rápida de IA industrial pode remodelar cadeias globais de suprimentos, aumentando a competitividade da fabricação chinesa, mesmo quando economias ocidentais tentam repatriar produção. A velocidade e a escala da automação podem ampliar as lacunas de custo e produtividade em relação aos EUA e à Europa.